Polystyren ist allgemein besser bekannt unter der Bezeichnung Polystyrol. Es handelt sich um einen Thermoplast, der sich in der Verpackungsindustrie vielseitig verwenden lässt. Der Kunststoff lässt sich dabei sowohl als fester Stoff als auch als Schaumstoff nutzen. Da Polystyren nicht biologisch abbaubar ist und eine niedrige Recyclingrate besitzt, sollte der Gebrauch in der nachhaltig orientierten Verpackungswirtschaft hinterfragt werden.

Definition

Es handelt sich um einen transparenten Kunststoff, der eine hohe Oberflächengüte besitzt und mit seiner Lichtdurchlässigkeit punktet. In geschäumter Form besitzt PS Bedeutung als Dämm- und Verpackungsmaterial. Kunststoffe, die auf Polystyren aufbauen, werden unter der Bezeichnung Styrenics zusammengefasst und machen in etwa zehn Prozent aller Kunststoffe aus.

Verwendung

Polystyrol lässt sich vielfältig nutzen. In der Verpackungsindustrie wird transparentes Polystyren häufig für Einwegartikel gebraucht. So werden Joghurtbecher oder die Schalen für den Vertrieb von Margarine, Quark oder Frischkäse aus dem Material hergestellt. Polystyrol wird auch für die Herstellung von Produkten aus hartem Kunststoff verwendet. So findet sich das Material beispielsweise in Kleiderbügeln oder Fahrradhelmen wieder. Der Stoff ist besonders druckfest und nimmt kaum Flüssigkeit auf. Daher ist Polystyrol auch als Dämmmaterial für Gebäude gefragt. Durch die sehr guten Isoliereigenschaften lässt sich das Anwendungsgebiet weiter ausweiten. Die Verwendung von Polystyrol in Gehäusen, Schaltern oder Elektronikgeräten ist ebenfalls eine gängige Praxis.

Vorteile

Die zahlreichen Vorteile des Materials machen Polystyren für die Verpackungsindustrie zu einem gefragten Werkstoff.

• Die hohe Transparenz macht den Stoff gut geeignet für durchsichtige Verpackungen.
• Polystyren besitzt ein geringes Gewicht und ist leicht formbar.
• Das Material nimmt kaum Feuchtigkeit auf und kann als Umverpackung die Ware vor Nässeeinwirkung schützen.

Kritik und Nachhaltigkeit

Wie bereits erwähnt, steht der Stoff häufiger in der Kritik, da er sich nicht biologisch abbauen lässt und somit zu einem Risikofaktor für die Umwelt werden kann. Da Polystyren häufig als Stoffgemisch zum Einsatz kommt, besitzt der Stoff nur eine geringe Recyclingrate. Daher ist allgemein angedacht, nach Alternativen für Verpackungen aus Polystyrol zu suchen und damit die Umweltbelastung zu minimieren. Nicht zu unterschätzen sind die Vorzüge in folgenden Kategorien:

• Transparenz = kann für ansprechende Präsentationen eingesetzt werden
• Isolierung = kann temperatursensitive Artikel gut schützen
• Festigkeit = kann auch sensible Inhalte schützen
• Gewicht = kann einfach transportiert werden, da es wenig wiegt

Obwohl sich Polystyrol in technischer Hinsicht wiederverwerten lässt, wird es selten recycelt. Dies wäre zu aufwendig, da der Stoff meist in Gemischen auftritt. Landen Abfälle von Polystyren auf Deponien, kann dies eine erhebliche Umweltbelastung darstellen. Mit Glas oder anderen biologisch abbaubaren Stoffen können umweltgerechtere Alternativen gefunden werden. Weiterhin gilt es zu bedenken, dass sich aus Polystyrol ein Stoff namens Styrol lösen kann. Styrol wird als gesundheitsschädigend eingestuft und es wird dazu geraten, von heißen oder öligen Inhalten aus Polystyrol-Verpackungen Abstand zu nehmen.

Unternehmen und Verbraucher sollten hierbei Hand in Hand gehen und durch die Schaffung nachhaltiger Lösungen zu einer Reduzierung von Polystyren bei Verpackungen beitragen. Dadurch kann die Umweltverschmutzung verringert und der nachhaltige Fortschritt in der Verpackungswirtschaft forciert sein. In Deutschland wird im Gegenzug auch das Recycling von Polystyren vorangetrieben. Viele Hersteller sprechen sich für die gewerbliche Sammlung von Polystyrol aus. Nach der Weitergabe an darauf spezialisierte Recyclingfirmen kann das Material beispielsweise in der Möbelbranche weiter genutzt werden. Mittlerweile ist in Deutschland die Recyclingrate auf einem im europäischen Vergleich hohen Level von etwa 50 Prozent angekommen.

Quellen:

https://www.verpackungswirtschaft.de/polystyrol/

https://www.kunststoffe.de/a/grundlagenartikel/polystyrol-ps-264382

ttps://www.wetropa.de/magazin/styropor-verpackung-vs-schaumstoff-verpackung/